The results of the elections in St. Petersburg were particularly interesting for Putin. The city is his hometown and the place where he launched his political career. Moreover, he is actively recruiting people for his team from the city's political and professional classes. Putin won 62.42 percent of the vote in St. Petersburg, Zyuganov took 16.99 percent, and turnout was 65.5 percent. Zyuganov did better in the city than he had in the 1996 presidential elections and even improved on the showing of the Communist Party in the December 1999 State Duma elections. Yavlinskii took third place with 10.55 percent of the vote, 4 percent less than his result in 1996 and a half point lower than Yabloko scored during the December elections.

The presidential election results were no less important for the main candidates in the city's 14 May gubernatorial elections, incumbent Governor Vladimir Yakovlev and Deputy Prime Minister Valentina Matvienko, Putin's choice in the upcoming election. On 14 March Yedinstvo State Duma faction leader Boris Gryzlov had accused Yakovlev of trying to blackmail Putin's Moscow team with a low turnout in St. Petersburg, saying that Putin's support for Matvienko might keep Petersburgers at home on 26 March. According to Gryzlov, Yakovlev had suggested that if Putin backed him, there would not be any problems. On the next day, Yakovlev denied Gryzlov's statement and appealed to the city's residents to vote in a television address. On the night of the elections, both Matvienko and Putin's campaign manager in St. Petersburg, Vladimir Litvinenko, recognized Yakovlev's contribution to Putin's success in the city. Putin also personally thanked Yakovlev in a telephone call once it became clear that a second round was not necessary.

In the repeat State Duma elections, Businessman Konstantin Sevenard (20.93 percent) won a narrow victory over incumbent Yabloko State Duma member Anatolii Golov (20.54 percent), while 17.5 percent voted against all. Golov announced plans to protest the results, charging that Sevenard used money from the city council to provide additional payments to pensioners. The Yedinstvo candidate's failure to place suggests that Putin does not have long coattails.

In Leningrad Oblast District 99, television journalist Aleksandr Nevzorov, who had served in the last Duma, won another term. Nevzorov's victory was made easier because the top two vote-getters in the race did not run the second time.

The terms of St. Petersburg's 111 municipal soviets ran out in February 2000, but only five of them held elections at that time (6 February). A total of 94 soviets held elections on 26 March, but the results were valid in only 25 districts, mostly in the suburbs. In 1997, these then-newly created soviets got off to a bad start because in most cases the elections to them were not valid due to low turnout, when participation rates did not exceed 25 percent (see EWI Russian Regional Report, 12 February 1998). Since then the 25 percent requirement was dropped. Now, in most cases, voters who did not recognize any of the names on the ballot simply voted "against all." Since the soviets are elected in multi-member districts, fewer than the necessary number of deputies were elected. It is not clear when the repeat elections will be held. Unfortunately, there is no legislation explaining who will carry out the duties of the city's local-level government if there are no council members. Legal experts are now trying to decide whether to preserve the powers of the old deputies or transfer the soviets' powers to local executives (Sankt-Peterburgskie vedomosti, 28 March).

Итоги голосования в городе на Неве были особенно интересны для Владимира Путина. Во-первых, это его родной город. Во-вторых, здесь началась его феерическая политическая карьера. В-третьих, он активно рекрутирует из петербургского политического класса политиков и специалистов в свою команду. При явке в 65,5% за действующего главу государства было отдано 62,42% голосов. Геннадий Зюганов собрал 16,98% , что несколько выше чем его результат в туре президентских выборов (1996) и чем результат КПРФ на выборах в Госдуму (1999). Григорий Явлинский вышел на третье место с 10,55 %, что на 4 % ниже его собственного результата в 1996, и на пол-процента хуже результата "Яблока" на недавних декабрьских выборах в Госдуму. В Ленинградской области результаты оказались схожими - при явке в 66,71%, за Путина подано 66,61%, за Зюганова - 18,97%, за Явлинского - 5,1%.

Ход кампании и итоги голосования в Петербурге были не менее важны для  двух основных претендентов на губернаторский пост - действующего губернатора Владимира Яковлева и вице-премьера Валентины Матвиенко, которая приехала голосовать в Петербург. Еще 14 марта лидер фракции "Единства" Борис Грызлов обвинил Яковлева, что он шантажирует  московскую путинскую команду неявкой петербуржцев на выборы и называет выдвижение Матвиенко "ошибкой, которая  может помешать решить главную задачу - добиться максимальной явки  петербуржцев на выборах 26 марта". При этом - якобы - Яковлев дал понять, что, если  федеральные власти пересмотрят свое решение и поддержат на выборах его,  а не Матвиенко, картина изменится.(http://www.polit.ru/news.html?date=2000-03-14&time=10:01#10:01) Яковлев на следующий день решительно опроверг информацию Грызлова и выступил с теле-обращением к жителям города, призвав прийти на выборы. Интересно, что в ночь выборов и Матвиенко, и руководитель штаба Путина по Петербургу, ректор Горного института Владимир Литвиненко признали вклад губернатора Яковлева в успех Путина на выборах в городе. Сам Путин поблагодарил Яковлева в телефонном разговоре, а еще раньше - как только в Федеральном избирательном центре стало ясно, что второго тура не будет, и.о. президента обратился в 4 часа ночи в прямом эфире популярной в городе радиостанции "Балтика" со словами благодарности землякам.

В целом агитационная кампания проходила вяло. Помимо рекламы в электронных медиа, господствовала наружная реклама - Титов, Явлинский и Джабраилов отдали предпочтения биллбордам сити-формата, а путинский штаб разместил на пилларах (трехгранных тумбах) увеличенное "Открытое письмо Путина"; это же письмо в виде плаката было развешено во многих учебных заведениях и фаст-фудах. Раздачу газет и разноску по ящикам активнее использовали Титов и Явлинский. Листовки Путина были опущены в ящики очень неравномерно по городу, а в последние дни распространялись в центре города через сеть крупных магазинов. Где-то с середины марта началось наслоение президентской кампании на агитацию (пока скрытую), приуроченную к выборам губернатора Санкт-Петербурга - 1-й тур состоится 14 мая, а второй - который все же, вероятно, потребуется - 28 мая. В эти же сроки пройдут и довыборы в двух округах ЗакСа - 21-м и 31-м. Эти мандаты освободились осенью прошлого года, когда соответственно скончался Михаил Пирогов и был убит Виктор Новоселов.

Одновременно с президентскими выборами 26 марта в Петербурге и области состоялись выборы в законодательные и исполнительные органы разных уровней.

В Северо-Западном округе 210 среди 26 зарегистрированных кандидатов внимание привлекала прежде всего четверка лидеров осенней гонки - бывший депутат по этому округу Анатолий Голов (Яблоко), предприниматели Александр Нешитов и Константин Севенард, а также управляющий делами Политехнического института Юрий Шувалов (СПС). Мощную конкуренцию им составил поддержанный местным "Медведем" Саид Тулаков (председатель объединения воинов-интернационалистов "Афганвет"). Как и раньше, в массовом порядке использовался компромат и анонимные материалы. Например, и от имени Голова (http://www.rbc.ru/spb/freenews/20000326173830.shtml) и от имени Севенарда (http://www.vybory.ru/newsarc/newsarch.php3?id=2458) распространялись подложные листовки, Нешитов был обвинен в потворстве сбыту наркотиков, Голов - в организации убийства председателя профкома "Внуковских авиалиний" и гомосексуальной ориентации и т. д. Вновь наблюдалось массированное голосование "против всех" (17,5%), а победил с небольшим перевесом Севенард (21,39%), менее чем на 1% отстал Голов. Неуспех Тулакова поставил под вопрос уровень влияния "медвежье-путинского" политбрэнда. Несмотря, на то, что Тулакова вела одна из лучших в городе команд - Алексея Шустова, ей не удалось прервать традицию, по которой выходцы с Кавказа и юга СССР (Тулаков родился в Таджикистане, по национальности  - узбек) не могут выиграть в городе на Неве  мандат выше муниципального. В данном округе весьма вероятны судебные разбирательства. Яблочники обвинили Севенарда в распределении им денег из депутатского фонда ЗакСа на доплаты пенсионерам (http://www.vybory.ru/newsarc/newsarch.php3?id=2707). А Юрий Шувалов, снятый с регистрации окружкомом только за два дня до выборов за неточности в представленной информации, уже опротестовал это решение в Верховном Суде. В случае признания выборов недействительными, новые состоятся не ранее чем через год.

В области Всеволожский округ 99 отличился настоящим нашествием бывших депутатов Госдумы - помимо тележурналиста Александра Невзорова, одержавшего убедительную победу (более 38%), там выдвигались Михаил Глущенко и Сергей Шевченко (ЛДПР), Юрий Севенард (КПРФ) и Владимир Григорьев (Коммунисты, Трудящиеся - За Советский Союз). Местная партия власти в лице губернатора Сердюкова и "Медведь" поддержали врача и депутата областного Законодательного собрания Юрия Федотова, набравшего лишь 17,82%. Севенард-старший откровенно провалился - 6,8% голосов. Победа Невзорова была облегчена  тем, что занявшие первые два места в декабре 1999 редактор местной газеты "Новый рубеж" Ольга Борисова и крупный чиновник из московского офиса Центробанка Сергей Кыштымов не участвовали в повторном "забеге". Борисова  публично "уступила" место Невзорову и перешла в 210 округ, а Кыштымов так и не смог аккумулировать соответствующую сумму для второй попытки.

Выборы в муниципальные органы проходили в условиях беспрецедентной активности кандидатов (24.2. завершилась регистрация). Если в 1997 на каждое из 1526 мест претендовало в среднем по 4 человека, то сейчас - в 2 раза больше. Помимо традиционно активных яблочников, более 300 человек выставил питерский СПС, 120 кандидатов идут от новообразованного "Движения Оксаны Дмитриевой", другие силы - КПРФ, Отечество, "Движение Юрия Болдырева" пока не обнародовали точных цифр (Деловой Петербург, 25.02., с. 11).

Сроки полномочий всех 111 муниципальных советов Петербурга истекли в феврале 2000, но только пять из них провели выборы в первоначально установленный законом срок (6 февраля). В подавляющем большинстве округов - 93-х - выборы прошли 26 марта,  но состоявшимися были признаны лишь в 8 муниципалитетах. Если осенью 1997 катастрофа случилась из-за низкой явки (затем 25-процентный рубеж был вообще отменен), то теперь - из-за "слишком" высокой. Большинство горожан, прочтя на избирательных участках биографии никому не известных муниципальных кандидатов на плохо отксеренных листках, предпочло проголосовать "против всех". В некоторых округах выбрано меньше депутатов, чем требовалось (муниципальные округа в Петербурге многомандатные). Здесь предстоят довыборы. Видимо, они пройдут одновременно с повторными выборами на остальных участках, дата которых остается пока неизвестной. Впрочем, опыт недавних выборов нескольких муниципалитетов  в феврале-марте при  явке 12-15% доказывает, что большинство прежних депутатов сможет при желании без труда переизбраться на новый срок.